События, описываемые в этой новелле, происходят в Париже, главным образом – в здании Оперы.
В день, с которого начинается повествование, директора Оперы, Дебьенн и Полиньи, уходят со своих постов. В честь этого в оперном здании проходит представление и дается банкет.
Этот же день стал и днем триумфа молодой певицы, главной героини произведения – Кристины Доэ. Эта молодая девушка обладала немалым талантом. Любовь к музыке привил ей ее ныне покойный отец. Он был скрипачом. И, пока он был жив, девушка выступала вместе с ним. Их искусство очень ценили люди в округе и приглашали на праздники.
Но после смерти отца Кристина будто лишилась своего дара. Нет, девушка продолжала петь и училась, только уже без прежнего вдохновения.
И, впервые за столь долгое время, в этот день она выступила потрясающе, поразив всех своим талантом и голосом. А в конце своего выступления она потеряла сознание. Без чувств унесли ее и в артистическую комнату.
А в то же время в подвале здания, расположенным именно под этой сценой, находят труп главного работника сцены. Жозефа Бюке нашли там повешенным. Событие это постарались скрыть, дабы не омрачать этот знаменательный день.
Официальной версией смерти работника признают самоубийство. Однако, негласным выводом всех, кто проводит свое время в здании Оперы будет то, что в этом деле, явно, замешан призрак. Да, в Опере жило привидение, о существовании которого знали все.
Именно из-за него покидали свои посты директора. А своим приемникам они, рассказав о призраке, показали руководство для администраторов Оперы, где были добавлены, написанные красными чернилами, пункты, касающиеся непосредственно Призрака Оперы. В них было написано, что ему необходимо выплачивать ежемесячное пособие и ложа № 5 – это его ложа.
Конечно, новые директора, приняли это за шутку. Но, после они пожалеют об этом, так как начнут происходить странные и неприятные вещи.
А что касается Кристины, то невероятным своим триумфом, как окажется после, девушка обязана именно Призраку. Она, будучи воспитана на сказках и легендах отца, поверит в то, что он – Ангел музыки, посланный ей с небес покойным родителем. Благодаря вере в это, девушка заново откроет в себе свой талант.
Однако, вскоре певица узнает, что ее учитель вовсе не ангел, и не призрак. Он окажется самым обычным мужчиной во плоти и крови. Правда, не таким уж и обычным. Он необыкновенно уродлив. Именно поэтому он и скрывается от людей в подвале оперного здания. Он участвовал в его строении. Поэтому он отлично знал здесь все. Сам он жил в домике возле подземного озера.
Но не только благодаря этому он смог навести такой страх на обитателей Оперы. Мужчина обладал немалыми талантами: прекрасным и сильным голосом, он был мастером чревовещания, что позволяло ему добиваться того, что голос его доносился из неоткуда. В добавок к этому всему, и к его архитекторскому таланту, еще стоит добавить и то, что он был превосходным фокусником-иллюзионистом.
Вот кем был на самом деле знаменитый Призрак Оперы. Звали его Эриком. Он влюбился в Кристину. Благодаря своему обману он смог овладеть разумом девушки. А когда та узнала, что он человек, и осознала, что он – чудовище, монстр, она боялась разорвать их отношения.
Между тем, она была влюблена в молодого виконта Рауля де Шаньи. Молодой человек, несмотря на разницу в их положении в обществе, хотел жениться на девушке, так как безумно любил ее и знал еще с детства.
Однажды Кристина расскажет ему все полностью о своих от ношениях с Призраком и о своих страхах. Молодые люди соберутся бежать вместе подальше. Но, накануне их побега девушка будет похищена прямо со сцены во время своего выступления.
Отыскать ее поможет Раулю перс. Он был очень хорошо знаком с талантами и трюками Эрика. Еще, он давно уже следил за ним. Он знал о нем очень много. Знал и о его способностях, и о его преступления. А однажды он спас ему жизнь. Теперь же он намеревался убедить его прекратить свои злодеяния и обманы.
Вместе с Раулем они, пережив нелегкие испытания, все же доберутся до Призрака. Но жизни всех, и их, и множества других людей, спасет сама Кристина, пообещав стать женой монстра.
Но потом Эрик даст свободу девушке, и она уедет из Парижа вместе со своим избранником. А монстр прервет свое существование. Спустя несколько лет, в одном из подвалов Оперы найдут его скелет. А историю эту узнает автор от перса и из записей одного из директоров Оперы.
Это история о любви, для которой не существует преград. Но, не только об этом. Эрик, который выступает в произведении в отрицательной роли, на самом деле – человек очень талантливый и гениальный. Однако, все его способности и таланты носят негативный характер. А виной всему – его физическое уродство. Именно это определило его назначение и место в жизни и его отношение к людям.